L'usine de moteurs de Jamestown s'engage à réduire le gaspillage d'eau grâce à l'osmose inverse.

L'usine de moteurs de Cummins Inc. à Jamestown (JEP) n'établit pas seulement la norme en matière de fabrication de moteurs haut de gamme. Il fixe également la norme pour les usines à travers le pays tout en progressant vers l'objectif de Cummins d'avoir un impact positif net sur les communautés locales.

Dans le cadre de la stratégie de durabilité environnementale Planet 2050 de Cummins, les objectifs 2030 visent à réduire de 30 % la consommation absolue d’eau dans les installations et les opérations. Des usines comme Cummins Mid-Range Engine Plant (CEP) à Columbus, dans l’Indiana, ont supprimé leur processus de revêtement de moteur turbo diesel 6.7 pour contribuer à réduire leur consommation d’eau. Cependant, les responsables de la durabilité de JEP espèrent atteindre cet objectif en éliminant 100 % de l’eau potable pour l’irrigation, en réutilisant 100 % de l’eau de test incendie et en réutilisant 100 % des eaux usées traitées. Le recyclage et la réutilisation des eaux usées grâce à la science de l'osmose inverse (RO) seront l'une des plus grandes initiatives de l'histoire de l'usine.

Qu'est-ce que l'osmose inverse ?

L'osmose inverse est une technologie qui permet de séparer l'eau pure des flux de déchets sortants en éliminant les contaminants. Ce processus permet d'économiser considérablement de l'eau chez JEP. 

En 2022, l'usine a utilisé 16M gallons d'eau douce, ce qui représente une réduction de 59 % de la consommation totale d'eau depuis 2016. De ces 16M, environ 8M de gallons partent sous forme d'eaux usées vers le système d'égout local pour traitement. Le système d'osmose inverse offre la possibilité de recycler ou de réutiliser 80 % de cette eau sortante, ce qui contribue grandement à atteindre les objectifs de réduction de l'eau de Cummins 2030.

« Si nous voulons une réduction de 30 % à 50 % de l’eau à l’usine, c’est l’osmose inverse qui nous y parvient », déclare Dave Burlee, directeur de JEP Machine.
Ce n'est pas une tâche facile, car un effort considérable est nécessaire pour maintenir un système d'osmose inverse à son efficacité optimale. L'eau est extraite et réutilisée dans le processus de déionisation de l'eau (DI), qui élimine les métaux, le calcium et le magnésium normalement présents dans l'eau de ville.

« L'eau de la ville contient de nombreux minéraux que nous devons éliminer. » La beauté du système d'osmose inverse est qu'il en élimine 98 % », explique M. Burlee. « Nous ne souhaitons pas de minéraux dans notre eau, car lorsqu'elle s'évapore, elle laisse derrière elle tout cela sous forme de calcaire - et nous ne voulons pas de cela dans nos systèmes de refroidissement. »

Comment les eaux usées étaient-elles régénérées avant l'osmose inverse ?

Avant l'introduction de l'OI, les eaux usées devaient être régénérées - un processus qui crée d'énormes cuves de déchets acides et caustiques dangereux nécessitant un traitement - tous les trois ou quatre jours. Maintenant, l'eau est introduite dans le DI où elle peut fonctionner pendant des semaines avant de devoir être régénérée, ce qui réduit la consommation des acides et des caustiques associés à la régénération.

Aujourd’hui, 80 % de l’eau déminéralisée utilisée dans le processus d’usine provient du système d’osmose inverse.
« Notre usine est une étude de cas qui montre qu’il est viable de mettre en œuvre des solutions d’énergie verte ou des mesures d’économie d’énergie dans un lieu de travail comme le nôtre avec une fabrication de machines lourdes », déclare Burlee.

Au-delà de la simple viabilité, M. Burlee souligne que l'impact le plus significatif provient de la viabilité à long terme. Pour l'achat de machines, le retour sur investissement (ROI) est généralement d'un à deux ans. Cependant, le retour sur investissement des solutions d'énergie verte est généralement plus proche de huit à dix ans. 

« Vous êtes engagé pour le long terme. » « Il faut jouer sur le long terme », déclare Burlee. « La technologie s'adapte à notre profil de fabrication. » Ainsi, tant que les aspects financiers initiaux peuvent être surmontés, une entreprise peut percevoir les avantages à long terme de ces éléments.

L'objectif est d'avoir un impact positif net dans chaque communauté où Cummins opère, de sorte que la somme des bénéfices environnementaux soit supérieure à l'empreinte environnementale locale. Alors que l'usine JEP continue d'innover, de croître et d'investir, M. Burlee note que « le zéro carbone ne dépend pas seulement de ce que fait notre produit ou de la façon dont nous l'assemblons, mais aussi de la quantité qu'il brûle au cours de son cycle de vie. Combien d'énergie a-t-il fallu pour extraire toutes les matières premières nécessaires pour y parvenir ? C'est une mentalité de cycle de vie circulaire.